Right now Marco Giallini is in Aosta shooting the new season of Rocco Schiavone / Ice Cold Murders. In the meantime, he broke his leg – but after just a few days and an operation, he was already back on set, doing physiotherapy as he goes. A true phenomenon, as professional as they come. After meeting him in person, my admiration for him has grown even more (if that’s possible, given how much I already admired him), because Marco is nothing like the characters he plays – which proves what an extraordinary actor he is. In real life, he has an incredible warmth, an extraordinary empathy – nothing like some of the roles that made him famous. A great man and a great actor.
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Marco Giallini was in London in February 2026 to present The Forbidden City (La città proibita), Gabriele Mainetti’s film that came out last year in Italy and is now heading to international festivals. Between one chat and another, we talked about Rome, about food, about the character that changed his life, and about a cameo that maybe – just maybe – might actually happen.
In 2025, Marco Giallini starred in The Forbidden City, directed by Gabriele Mainetti. It’s an action comedy with dramatic undertones, set in Rome, with a cast that includes Sabrina Ferilli and Luca Zingaretti. Released in Italy on 13 March 2025, the film tells a story of courage and human bonds. It arrived in London a few months later, but the British audience – who already know Giallini well thanks to Rocco Schiavone (rebranded here as Ice Cold Murders) – were waiting for it with knife and fork.
We meet (me with my son Diego in tow, because he’s also a super-fan) at Regent Street Cinema. Marco has just come out of a panel, he’s still wearing braces on his teeth and apologises for his diction. I tell him it doesn’t matter. Actually, it makes him more real.
But before we even start, there’s something important I need to ask him.
A world record, a tiramisù and a heartfelt message
Monica: We’re organising a Guinness World Record event here in London on 25 and 26 April. Chelsea Old Town Hall. It’s a charity event: you can donate to buy a slice of tiramisù or a whole tray, and all the proceeds go to the Esharelife Foundation. I wanted to ask if you could record an invitation message.
Marco Giallini: So, I invite all the Italians living in London, and also non-Italians – yes, exactly – to come and take part in this event where there will be the biggest tiramisù in the world. It will be held in Chelsea, Old Town Hall. There, exactly. Come along in great numbers because it’s for charity, and we always do charity.
He stops. Pulls a face.
Marco: Sorry, I have braces on my teeth, I can’t speak properly.
Monica: It was spontaneous. It came from the heart.
“Sti cazzi” – you don’t say it. Or maybe you do.
Monica: Everyone told me: you absolutely have to ask him to do the “Sti cazzi” bit for you. But I can’t do that here.
Marco: No, because it went viral. But actually it’s a scene from a film.
Monica: I know. But if you don’t know the characters, taken out of context it doesn’t have the same effect.
Marco: You have to be there with the crew.
Exactly. The crew.
La città proibita: a villainous character. And Giallini, who loves being aged.
Monica: You’re here to present The Forbidden City. It’s a very dark film. I sometimes struggled to watch some of the violent scenes. I almost didn’t recognise you. They aged you so much.
Marco: Yes, I love being aged. Other people love being made younger, I love being aged.
Monica: He’s a truly nasty character.
Marco: Nasty because he doesn’t adapt. To a changing world, more than to life. But he does adapt. He’s an exploiter of migrants. A murderer, even of friends. Let’s not say more.
Monica: But there’s a scene inside this noir – almost like Roman Holiday – where you and Marcello go for a ride on a Vespa. That’s the Rome I like. As a tourist, but also as someone who loves the city. How do you experience this duality?
Marco: I try to go for rides on my own at times when there are fewer people. And then you discover those corners that you remember from when you were a kid.
Monica: Where did you grow up?
Marco: On the Via Nomentana. Always there.
Monica: And which area of Rome do you like the most?
Marco: Piazza Navona. It sounds clichéd, but when I was a kid there was a place there, Il Locale. Behind Piazza Navona, in Piazza del Fico, there was Pizzeria Francesco and right next to it was Il Locale. All the singers who later made it passed through there: Gazebo, Daniele Silvestri, Rocco Papaleo, all the actors. We were all there. They reopened it, but it’s not ours anymore. The day they reopened it we went, but it’s not ours anymore. I owe the start of my film career to that place. I’d already done a film with Angelo Orlando, but Marco Risi walked in there and saw me. He wanted me for L’ultimo Capodanno. The boyfriend of Monica Bellucci. Not bad.
How much of Rocco Schiavone is in Marco Giallini? “Almost everything.”
Monica: I think I’m not the only one who wants to know how much of Rocco Schiavone is in Marco Giallini. Or the other way round.
Marco: A lot. Almost everything.
Monica: Wow. Even the life?
Marco: Even the life. The life I’ve lived. What happened to me.
Monica: Even your wife?
Marco: Yes, because it was too personal. Cinema is this thing. It lets you see things you might never see otherwise. I don’t want to sound rhetorical, but it’s true.
Monica: And what else of you is in there?
Marco: The working-class neighbourhood I come from. The kind of friends I have. Not exactly like Rocco Schiavone’s. Worse.
Monica: We love Rocco’s friends. Mirko Frezza and Tullio Sorrentino are adorable.
Marco: There’s a lot. A whole lot.
Monica: You can tell it’s authentic. That’s why I think it’s so successful. Bringing a bit of your own life to the set isn’t easy.
Duke Garwood, the “Ice Cold Murders” theme song, and a cameo that hasn’t happened yet.
Monica: I absolutely love Burning Seas, the theme song.
Marco: I chose it.
Monica: I know. Because I love it so much, I went and stalked Duke Garwood. He’s English, lives in Devon. I interviewed him. And he said to me: let’s see which of us gets to meet Marco Giallini first. I won.
Marco: (laughs)
Monica: He told me he’d been promised a cameo in Rocco Schiavone. Maybe playing his instrument. But it never happened.
Marco: It will happen.
Monica: Are you serious?
Marco: It will happen.
I’ll tell him then. I’d be honoured to have been the go-between.
Garlic, oil, chilli pepper. And two anchovies.
Monica: With friends in Trastevere, you always eat street food. You’ve made us really crave carbonara. What’s your favourite dish?
Marco: I don’t have a favourite. But let’s say stew with potatoes and peas.
Monica: Oh, nice. Not obvious.
Marco: I cook it myself.
Monica: That’s different from Rocco Schiavone, who always eats cold takeaway pizza.
Marco: Yes, I’m softening a bit.
Monica: You’re softening?
Marco: With age, animals make me more and more tender. And now I’m starting to remember the things I used to be good at.
Monica: And instead, a dish that could represent you?
Marco: Garlic, oil and chilli pepper. With two capers, two cherry tomatoes and two anchovies melted in the oil. Pasta very al dente. Lots of oil. Plenty of chilli.
Monica: Marco Giallini: garlic, oil and chilli. With two anchovies and two capers.
Marco: And two cherry tomatoes. Possibly Piennolo tomatoes, the ones from Vesuvius. My friend Ciro brings them for me.
Monica: Who’s not an actor?
Marco: No, but he’s worked in film. A great friend. Ciro di Sardoneo.
“God, how wonderful.”
Before we say goodbye, I tell him that Duke Garwood also played with Mark Lanegan, one of my favourite singers. He nods. Of course he knows. He knows all of it.
Monica: I can’t wait to see the episode where Duke does the cameo in Rocco Schiavone.
Marco: That would be amazing.
Monica: Thank you, Marco.
Marco: Thank you.
And then, as we stand up, he does something no British actor would ever do. He turns around, smiles, and says softly, like you do with friends at the bar:
“And God bless you.”
The Forbidden City was released in Italy in 2025. The film had its London premiere as part of a showcase of contemporary Italian cinema.
Marco Giallini a Londra: “Rocco Schiavone? C’è quasi tutto di me.
Anche la vita che ho fatto.”
In questo periodo Marco Giallini è ad Aosta per girare la nuova serie di Rocco Schiavone. Nel frattempo, si è rotto una gamba – ma dopo pochi giorni e un’operazione, è già tornato sul set, con la fisioterapia in corso. Un vero fenomeno, professionale come pochi. Dopo averlo conosciuto di persona, la mia ammirazione per lui è cresciuta ancora di più (se è possibile, vista quella che già provavo), perché Marco non somiglia per niente ai personaggi che interpreta: dimostra così di essere un attore straordinario. Dal vivo è una persona dal calore umano pazzesco, un’empatia straordinaria – niente a che vedere con certi ruoli che lo hanno reso celebre. Un grande uomo e un grande attore.
Marco Giallini è stato a Londra a febbraio 2026 per presentare La città proibita, il film di Gabriele Mainetti uscito l’anno scorso in Italia e ora in arrivo nei festival internazionali. Tra una chiacchiera e l’altra, abbiamo parlato di Roma, di cucina, di quel personaggio che gli ha cambiato la vita e di un cameo che forse – forse – potrebbe davvero succedere.
Nel 2025, Marco Giallini è stato protagonista de La città proibita, diretto da Gabriele Mainetti. Un action comedy con venature drammatiche, ambientato a Roma, con un cast che include Sabrina Ferilli e Luca Zingaretti. Uscito in Italia il 13 marzo 2025, il film racconta una storia di coraggio e legami. A Londra è arrivato con qualche mese di ritardo, ma il pubblico inglese – che già conosce bene Giallini grazie a Rocco Schiavone (qui ribattezzato Ice Cold Murders) – lo aspettava con coltello e forchetta.
Lo incontriamo (io con mio figlio Diego al seguito perché anche lui è un superfan) al Regent Street Cinema. Lui è appena uscito da un panel, ha ancora l’apparecchio per i denti e si scusa per la dizione. Gli dico che non importa. Che anzi, lo rende più vero.
Prima ancora di iniziare, però, c’è una cosa importante che devo chiedergli.
Un record mondiale, un tiramisù e un messaggio dal cuore
Monica: Noi stiamo organizzando per il 25 e 26 aprile un Guinness World Record qui a Londra. Chelsea Old Town Hall. L’evento è benefico: si può donare per acquistare una fetta di tiramisù o un’intera teglia, e tutto andrà alla Esharelife Foundation. Volevo chiederti se potevi registrare un messaggio d’invito.
Marco Giallini: Allora invito tutti gli italiani che vivono a Londra, e anche i non italiani – ecco, appunto – a visitare e partecipare a questo evento dove ci sarà il tiramisù più grande del mondo. La manifestazione si terrà a Chelsea, Old Town Hall. Ecco, appunto. Partecipate numerosi perché è per beneficenza, e noi facciamo sempre beneficenza.
Si ferma. Fa una smorfia.
Marco: Scusate, ho l’apparecchio ai denti, non riesco a parlare bene.
Monica: Era spontaneo. È venuto dal cuore.
“Sti cazzi” non si dice. O forse sì.
Monica: Tutti mi hanno detto: devi assolutamente chiedergli di ricrearti la scenetta “Sti cazzi”. Ma io qui non posso.
Marco: No, perché è diventata una cosa virale. Ma in realtà è un pezzo di un film.
Monica: Lo so. Ma se non si conoscono i personaggi, presa in isolamento non fa lo stesso effetto.
Marco: Bisogna essere lì con la squadra.
Ecco. La squadra.
“La città proibita”: un personaggio cattivissimo. E Giallini che ama essere invecchiato.
Monica: Sei qui per presentare La città proibita. È un film molto dark. Io a volte ho fatto fatica a guardare alcune scene violente. Quasi non ti riconoscevo. Ti hanno invecchiato tantissimo.
Marco: Sì, io amo essere invecchiato. Gli altri amano essere ringiovaniti, io amo essere invecchiato.
Monica: È un personaggio cattivissimo.
Marco: Cattivissimo perché non si adatta. Al mondo che cambia, più che alla vita. Ma si adatta. È uno sfruttatore di migranti. Un assassino, anche di amici. Non diciamo altro.
Monica: Però c’è una scenetta dentro questo noir – quasi da Vacanze Romane – dove lei e Marcello si fanno il giro in Vespa. Quella è la Roma che piace a me. Da turista, ma anche da amante della città. Come vivi questa dualità?
Marco: Cerco di farmi qualche giro da solo in orari con meno gente. E allora scopri quegli angoli che ti ricordi da ragazzino.
Monica: Tu dove sei cresciuto?
Marco: Sulla Nomentana. Sempre lì.
Monica: E qual è la zona di Roma che ti piace di più?
Marco: Piazza Navona. Sembra scontato, ma da ragazzo c’era un locale lì, Il Locale. Dietro Piazza Navona, in Piazza del Fico, c’era la pizzeria Francesco e attaccato c’era Il Locale. Ci sono passati tutti i cantanti che poi sono usciti: Gazebo, Daniele Silvestri, Rocco Papaleo, tutti gli attori. Stavamo tutti lì. Lo hanno riaperto, ma non è più il nostro. Il giorno che l’hanno riaperto ci siamo andati, ma non è più il nostro. A quel locale devo l’inizio della mia carriera al cinema. Avevo già fatto un film di Angelo Orlando, ma Marco Risi entrò lì e mi vide. Mi volle per fare L’ultimo Capodanno. Il fidanzato di Monica Bellucci. Non mi andò malissimo.
Quanto c’è di Rocco Schiavone in Marco Giallini? “Quasi tutto.”
Monica: Io penso di non essere la sola a voler sapere quanto c’è di Rocco Schiavone in Marco Giallini. O viceversa.
Marco: Molto. Quasi tutto.
Monica: Caspita. Anche come vita?
Marco: Anche come vita. Quella che ho fatto. Quello che mi è successo.
Monica: Anche di tua moglie?
Marco: Sì, perché era troppo personale. Il cinema è questa cosa. Che ti fa vedere delle cose che magari non vedresti mai. Non vorrei essere retorico, ma è vero.
Monica: E cos’altro c’è di te?
Marco: Il quartiere popolare che ho. Il tipo di amici. Non proprio quelli di Rocco Schiavone. Peggio.
Monica: A noi gli amici di Rocco piacciono tantissimo. Mirko Frezza e Tullio Sorrentino sono adorabili.
Marco: C’è molto. Moltissimo.
Monica: Si vede che è autentico. È per questo che credo abbia un successo così grande. Portare un po’ della propria vita sul set non è semplice.
Duke Garwood, la canzone di “Rocco” e un cameo che ancora non c’è stato.
Monica: A me piace tantissimo Burning Seas, la canzone della sigla.
Marco: L’ho scelta io.
Monica: Lo so. Piacendomi tantissimo, sono andata a stalkerizzare Duke Garwood. È inglese, abita nel Devon. L’ho intervistato. E lui mi ha detto: vediamo chi di noi due riesce a incontrare Marco Giallini per primo. Ci sono riuscita io.
Marco: (ride)
Monica: Lui mi ha detto che gli era stato promesso un cameo in Rocco Schiavone. Magari suonando il suo strumento. Ma non è mai successo.
Marco: Succederà.
Monica: Me lo dici sul serio?
Marco: Succederà.
Allora glielo dirò. Sarei onorata di aver fatto da tramite.
Aglio, olio, peperoncino. E due alici.
Monica: Con gli amici a Trastevere si mangia sempre per strada. Ci hai fatto venire una gran voglia di carbonara. Qual è il tuo piatto preferito?
Marco: Io non ho un piatto preferito. Ma diciamo lo spezzatino con le patate e piselli.
Monica: Ah, bello. Non è scontato.
Marco: Lo cucino io.
Monica: Questo è diverso da Rocco Schiavone, che mangia sempre la pizza da asporto fredda.
Marco: Sì, mi sto un po’ ingentilendo.
Monica: Ti stai ingentilendo?
Marco: Con gli anni gli animali mi fanno sempre più tenerezza. E adesso comincio a ricordarmi le cose che mi riuscivano bene.
Monica: E invece, un piatto che potrebbe rappresentarti?
Marco: Aglio, olio e peperoncino. Con due capperi, due pomodorini e due alicette squagliate nell’olio. Pasta molto al dente. Molto olio. Peperoncino tanto.
Monica: Marco Giallini: aglio, olio e peperoncino. Con due alici e due capperi.
Marco: E due pomodorini. Possibilmente del Piennolo, quelli del Vesuvio. Me li porta il mio amico Ciro.
Monica: Che non è un attore?
Marco: No, ma ha lavorato nel cinema. È un grande amico. Ciro di Sardoneo.
“Dio, che meraviglia.”
Prima di salutarci, gli dico che Duke Garwood suonava anche con Mark Lanegan, uno dei miei cantanti preferiti. Lui annuisce. Sa tutto, ovviamente. Lo conosce.
Monica: Non vedo l’ora di vedere la puntata in cui Duke fa il cameo in Rocco Schiavone.
Marco: Sarebbe stupendo.
Monica: Grazie Marco.
Marco: Grazie a te.
E poi, mentre ci alziamo, fa una cosa che nessun attore inglese farebbe mai. Si volta, sorride e dice sottovoce, come si fa tra amici al bar:
“E che Dio vi benedica.”
La città proibita è stato distribuito in Italia nel 2025. Il film è stato presentato in anteprima a Londra in occasione di una rassegna dedicata al cinema italiano contemporaneo.
Monica Costa founded London Mums in September 2006 after her son Diego’s birth together with a group of mothers who felt the need of meeting up regularly to share the challenges and joys of motherhood in metropolitan and multicultural London. London Mums is the FREE and independent peer support group for mums and mumpreneurs based in London https://www.londonmumsmagazine.com and you can connect on Twitter @londonmums
