Everybody loves pizza. That’s just a fact. And when most people think of pizza, they think of the classic Neapolitan version: soft, puffy, leopard-spotted crust with a slightly charred, chewy edge. It arrives as a full 12-inch circle, often bigger than the plate, and you fold it like a handkerchief to stop the toppings from sliding off into your lap. It’s glorious. It’s famous. It’s been declared a UNESCO heritage treasure.
But here’s the thing. There are at least two other Italian pizza variants that most foreigners – and possibly some Italians – have never heard of. First, there’s Roman pizza. It has a thinner, crispier bottom and is arguably lighter because it contains fewer carbs. That might actually be my favourite… most of the time.
And then there is the pizza al tegamino – pizza made in a tegame, which is a small, thick, round pan.
This article is available in Italian at the bottom of this page. – L’articolo è disponibile in italiano in fondo a questa pagina.
A pizza I had forgotten (and that upset me)
My friend Monica (yes, I know – one of my best friends is also called Monica. It’s confusing at parties) has been raving about pizza al tegamino for years. She grew up eating it in the 1980s at the beach in Lido Adriano, near Ravenna. But for the life of me, I could not quite remember its taste. I’d eaten it as a child, but the flavour had slipped away.
Memory can be cruel like that. Forgetting a beautiful flavour actually upsets me.
Then, one evening, my two friends – Monica and Cristina – picked me up and drove me to Alfio New in Ravenna (not at the beach this time, but still magical). And that night, I fell in love all over again.
What makes pizza al tegamino so special?
It is lighter than Neapolitan pizza. Slightly smaller, because the pan dictates the size. The dough rises beautifully, and the part that touches the hot copper-plated pan becomes deliciously crispy – but the rest stays soft and pillowy.
The first slice hit my tongue, and I was transported.
Instantly, I travelled back in time to when my nonna used to make her tomato sauce during the summer. She would turn her kitchen in into a full-on factory – bottles everywhere, basil leaves stacked on the counter, tomatoes being squeezed through that special little manual machine to make passata at home. It was so much work. But the smell, the taste, the love, that has stayed with me forever.
And that’s exactly what pizza al tegamino da Alfio did. It became a time machine.
My favourite: simple margherita
My go-to is always the simple margherita. Because for me, simplicity in cooking lets you truly taste every ingredient. The tomato sauce (which tastes just like my nonna‘s), the mozzarella, the fresh basil, a sprinkle of grana and a twist of black pepper. That’s it. Perfection.
Nothing Neapolitan about it – and yet, nothing to envy of the world’s most famous pizza, either.
The Alfio story: 70 years of pan pizza perfection
Alfio Pardini made these pizzas smaller – almost half the size of traditional ones. Thick, soft, but with that glorious crispy edge where the dough met the pan. You can’t forget the moment they come out of the oven, when the spatula performs the ritual of lifting the pizza out – steaming hot, fragrant, and irresistible.
And here’s the lovely thing: Alfio New has been doing this for 70 years. It was started by Aldo and Alba Tina Pardini, and is now run by their daughters, Cinzia and Bruna. They still use the same ancient recipe, the same quality ingredients – mozzarella, tomato, flour – and they refuse to compromise. The only thing that’s changed is the box, because inside a takeaway box the pizza softens slightly. But that’s just physics.
When I asked Cinzia and Bruna what makes them happiest, they said: “There’s no better compliment than when children leave us a note saying: ‘The best pizza in the world.'”
And you know what? Those kids are right.
The verdict
If you ever find yourself in Ravenna – or anywhere near Emilia-Romagna – do yourself a favour. Go to Pizzeria Alfio New (Via Romea 150/R). Order a margherita al tegamino. Close your eyes when you take the first bite.
You might just find yourself sitting in your nonna’s kitchen again, surrounded by passata bottles and basil leaves, with the smell of summer all around you.
And that, my fellow London mums, is the kind of time travel I highly recommend.
Have you discovered a lesser-known Italian pizza? Or a dish that sends you straight back to your childhood? Let me know on Instagram or X – I’d love to hear your stories.
Pizzeria Alfio New
Via Romea 150/R, Ravenna, Italy
www.pizzeriaalfionew.it
| Feature | Neapolitan (Napoletana) | Roman (Tonda Romana) | Pan (Al Tegamino) |
|---|---|---|---|
| It’s all in the name… | The original ‘King’ of pizza, a UNESCO icon. | The ‘Queen’ of crispy, thin bases. | The ‘Hidden Gem’ baked in its own little pan. |
| Shape & Look | Large (approx 30-35cm), with a high, puffy, leopard-spotted edge (the ‘cornicione’). | Large (approx 30-33cm), perfectly flat, thin and even with almost no raised edge. | Small (approx 20-25cm), thick and taller than the others, like a mini pillow. |
| Base Texture | Soft, elastic, and foldable. The opposite of crunchy. | Very thin, dry, and extremely crunchy (‘scrocchiarella’!). | Soft and airy on the inside, with a satisfying crunchy bottom and crispy fried edge. |
| The Dough & Hydration | Simple ingredients (flour, water, salt, yeast). High hydration (approx 55-65%) for a soft, airy product. | Lower hydration for a thin, dry base. Often made with olive oil and less yeast. | Double leavening (rising twice). High hydration makes the inside incredibly soft. |
| Where it’s Baked | Wood-fired oven at 430-480°C. Done in 60-90 seconds. | Electric or wood oven at approx 300°C, baked for a few minutes. | In a small round pan (‘tegamino’) heavily greased with olive oil. |
| A Bite of History | From Naples, 18th century. The pizza we all know and love. | From Rome, a classic that’s seen a huge renaissance. | Hails from Turin, early 20th century. The pizza of northern Italy. |
| The London Mum’s Verdict | The one for a proper sit-down ‘treat yourself’ moment. | The mid-week lifesaver – light, crunchy, you feel you can eat the whole thing. | The ‘kids are finally in bed’ pizza. Personal sized and incredibly satisfying. |
Pizza al tegamino: come una piccola pizza in tegame mi ha riportato dritta dritta dalla mia nonna
A tutti piace la pizza. Questo è un dato di fatto. Quando la maggior parte delle persone pensa alla pizza, pensa alla classica napoletana: un cornicione alto, morbido, maculato e leggermente bruciacchiato, una pizza talmente grande che spesso il piatto non basta e la si deve piegare a portafoglio per non perdere il condimento. È gloriosa, famosissima, patrimonio dell’UNESCO.
Però – e qui arriva il bello – esistono almeno altre due varianti di pizza italiana che molti stranieri (e forse anche molti italiani) non conoscono. La prima è la pizza romana, con il suo fondo più sottile e croccante, probabilmente più leggera perché ha meno carboidrati. Quella, devo dire, è spesso la mia preferita.
Poi c’è la pizza al tegamino – una pizza cotta in un piccolo tegame rotondo, spesso e tutto suo.
Una pizza che avevo dimenticato (e la cosa mi dava fastidio)
La mia amica Monica (sì, un’altra Monica – ai compleanni è un caos) non la smetteva di parlarmi della pizza al tegamino. Da ragazzina la mangiava negli anni ’80 al Lido Adriano, sul mare. Io invece ricordavo di averla assaggiata da piccola, ma il sapore mi era sfuggito.
La memoria, a volte, è crudele. Dimenticare un gusto che ami è una sensazione sgradevole.
Così, una sera, le mie amiche Monica e Cristina mi hanno presa e portata da Alfio New a Ravenna (non al mare, ma poco conta). Quella notte mi sono innamorata di nuovo.
Cosa rende speciale la pizza al tegamino?
È più leggera della napoletana. Più piccola – il tegame ne decide le dimensioni. L’impasto lievita benissimo, la parte che tocca il tegame di rame stagnato diventa deliziosamente croccante, mentre il resto resta soffice e arioso.
Al primo morso, sono stata trasportata indietro nel tempo.
Improvvisamente mi sono ritrovata in cucina da mia nonna, in piena estate. Lei trasformava la sua cucina a in una piccola fabbrica: bottiglie ovunque, foglie di basilico ammucchiate sul piano, pomodori strizzati con quell’apposito macinino a mano per fare la passata. Una fatica immane. Ma il profumo, il sapore, l’amore – me li ricordo ancora oggi.
Ecco, la pizza al tegamino da Alfio fa proprio questo: è una macchina del tempo.
La mia preferita? La semplice margherita
Io vado sempre per la margherita, senza tante storie. Perché in cucina – e nella vita – la semplicità ti permette di assaporare ogni singolo ingrediente. Il pomodoro (che sa proprio di quello di mia nonna), la mozzarella, il basilico fresco, una spolverata di grana e un giro di pepe. Punto. Perfezione.
Niente di napoletano. E niente da invidiare alla pizza più famosa del mondo.
La storia di Alfio: 70 anni di pizza in tegame
Alfio Pardini le faceva più piccole, quasi la metà di quelle tradizionali. Spesse e morbide, ma con quel bordo croccante là dove l’impasto tocca il tegame. E l’emozione quando uscivano dal forno – con la spatola che solleva la pizza fumante, caldissima, profumata.
Ora Alfio New è gestito dalle figlie Cinzia e Bruna, che hanno ereditato la stessa ricetta, gli stessi ingredienti di qualità (mozzarella, pomodoro, farina) e la stessa passione. L’unica cosa che è cambiata – dicono loro – è la scatola, perché dentro la scatola la pizza si ammorbidisce un po’. Ma quello è solo fisica.
Alla domanda su cosa le renda più felici, Cinzia e Bruna rispondono: “Non c’è complimento più bello dei bambini che ci lasciano scritto: ‘La pizza più buona del mondo’.”
E quei bambini, permettetemelo, hanno perfettamente ragione.
Il verdetto
Se vi capita di passare da Ravenna – o comunque dall’Emilia-Romagna – fatevi un favore. Andate da Pizzeria Alfio New (via Romea 150/R). Ordinate una margherita al tegamino. Chiudete gli occhi al primo morso. Potreste ritrovarvi seduti nella cucina della vostra nonna, circondati da bottiglie di passata e foglie di basilico, con l’odore dell’estate tutto intorno.
E questo, care mamme londinesi, è il tipo di viaggio nel tempo che consiglio caldamente.
Monica x
Monica Costa – Fondatrice e Direttrice
London Mums Magazine & Cultur-Italy
Pizzeria Alfio New
Via Romea 150/R, Ravenna
www.pizzeriaalfionew.it
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Monica Costa founded London Mums in September 2006 after her son Diego’s birth together with a group of mothers who felt the need of meeting up regularly to share the challenges and joys of motherhood in metropolitan and multicultural London. London Mums is the FREE and independent peer support group for mums and mumpreneurs based in London https://www.londonmumsmagazine.com and you can connect on Twitter @londonmums
